Биологи выяснили причину откладывания хохлатыми пингвинами яиц разного размера
Хохлатые пингвины откладывают одно нежизнеспособное яйцо, поскольку не могут прокормить двух птенцов. Об этом сообщает издание N+1.
Большой хохлатый пингвин (Eudyptes sclateri) обитает в субантарктической зоне к югу от Новой Зеландии, на архипелагах Баунти и Антиподов. Эти районы труднодоступны, и потому вид остается малоизученным. При этом его численность сокращается, и зоологам необходимо срочно выяснить особенности жизни этих нелетающих птиц, чтобы предпринять меры по их спасению.
Ллойд Дэвис из Университета Отаго и его коллеги провели комплексное изучение колоний хохлатых пингвинов. Полевые наблюдения проводились в конце 1990-х годов, но их результаты ранее не публиковались в научных журналах. Среди прочего авторам удалось узнать, почему именно вид откладывает два яйца, сильно отличающихся по размерам. Яйца разного размера встречаются у многих видов пингвинов, причем если разница невелика, то вылупляются оба птенца. У хохлатых пингвинов масса первого яйца, которое откладывается за несколько дней до второго, меньше на 85%, и из него никто никогда не вылупляется. При этом родители не насиживают его, а зачастую оно и просто выкатывается из гнезда или разбивается. В некоторых случаях пингвины сами выбрасывали его.
Дэвис и его коллеги подчеркивают, что даже если бы у больших хохлатых пингвинов вылуплялись два птенца, родители, добывающие пищу в открытом море далеко от колонии, не смогли бы обеспечить их достаточным количество корма. По мнению авторов, этот вид оказался в своеобразной эволюционной ловушке. Вероятно, он произошел от предка, который откладывал два яйца и выкармливал двух птенцов. Оказавшись в условиях, где можно вырастить только одного птенца, пингвинам следовало бы просто сократить кладку до одного яйца. Однако отбор среди хохлатых пингвинов отдает предпочтения второму яйцу (поскольку первое начинает формироваться до того, как самка прибывает в колонию, и не получает меньше ресурсов, чем второе), так что отказаться от него нельзя. Точно так же нельзя отложить второе яйцо, не отложив первое. В результате лучшее, что могли сделать большие хохлатые пингвины, — это до минимума сократить инвестиции в первое яйцо.
Версия откладывания второго яйца ради страховки опровергается тем фактом, что хохлатые пингвины почти не конфликтуют во время насиживания, и яйца практически не разбиваются во время драк.
Ранее биологи обнаружили у черных вдов способность запоминать жертву, которую украли.
